Urushi: A Radiância da Natureza em Formas Luminosas

Yu Watanabe reaviva a arte milenar japonesa em iluminação sustentável

Na contramão da tendência ocidental de banir as sombras dos ambientes, o designer Yu Watanabe abraça a estética da penumbra como um elemento de beleza no projeto "Radiance of Nature with Urushi". Inspirado pela obra "Elogio da Sombra" de Junichiro Tanizaki, Watanabe explora o valor da laca Urushi, que reflete uma luz suave e acolhedora em espaços escuros, convidando à reflexão e à meditação.

Com a preocupação de revitalizar o artesanato tradicional japonês, que enfrenta declínio diante de materiais alternativos, Watanabe escolhe a laca Urushi, extraída de forma sustentável, para criar peças que não apenas iluminam, mas também estabelecem uma ponte entre o ser humano e o ambiente natural. A habilidade do Urushi em refletir até a menor luz é explorada através de formas que remetem a árvores, criando um jogo de luz e sombras que imerge as pessoas em um espaço que evoca a natureza em miniatura.

A técnica de produção envolve a extração cuidadosa da seiva das árvores, aplicada em materiais naturais como o bambu. A durabilidade do Urushi é notável, mas, ao final de sua vida útil, os produtos podem ser decompostos naturalmente sob luz UV. Cada peça é meticulosamente trabalhada por artesãos habilidosos, respeitando o ritmo lento da produção do material natural, em um design que desafia a dependência moderna de plásticos de uso único.

As especificações técnicas revelam um objeto composto por 16 luzes cilíndricas, com diâmetros variando de 11 a 14 cm e disponíveis em quatro tamanhos. A laca Urushi é aplicada manualmente sobre o bambu por artesãos especializados, que cortam o bambu verticalmente, expondo a seção cortada de forma ousada.

O projeto não é apenas uma exploração material, mas também uma oportunidade para o espectador contemplar os materiais sob a ótica de suas histórias e conexões com a natureza. Iniciado em agosto de 2022 entre Londres e Japão, e concluído em junho de 2023 em Londres, o "Radiance of Nature with Urushi" foi exibido na Saint Central Martins, em Londres, após um processo de pesquisa e colaboração com especialistas, artesãos e designers de produtos.

Yu Watanabe enfrentou o desafio de como objetos do cotidiano podem ser uma oportunidade para as pessoas se conectarem com a natureza. A laca Urushi, totalmente reparável e biodegradável, permite a criação de produtos que encarnam o ciclo natural. Este antigo ofício japonês, fundado em princípios de sustentabilidade, é revitalizado por meio de um design moderno.

As imagens do projeto são de autoria de Yu Watanabe, 2023, e a trilha sonora do vídeo é de Kevin MacLeod, licenciada sob a Creative Commons. O projeto foi laureado com a prata no A' Lighting Products and Fixtures Design Award em 2024, reconhecido por sua excelência técnica e habilidade artística, introduzindo sentimentos positivos e admiração.